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La evolución de la lavadora mecánica a la eléctrica no fue un evento único, sino una sucesión de patentes técnicas registradas entre mediados del siglo XIX y principios del XX.
En 1851, James King patentó el primer aparato que utilizaba un tambor para el lavado, aunque su funcionamiento era manual. Posteriormente, en 1858, Hamilton Smith incorporó un sistema de rotación que permitía el giro del tambor en ambos sentidos, mejorando la eficacia mecánica del proceso.
El salto a la energía eléctrica se atribuye formalmente a Alva J. Fisher, ingeniero de la Hurley Machine Company en Chicago. En 1908, la empresa lanzó la máquina "Thor", la primera lavadora eléctrica comercializada. Este modelo utilizaba un motor eléctrico de tipo Westinghouse para accionar un tambor de acero galvanizado. Debido a que el motor no estaba aislado, la máquina presentaba riesgos constantes de cortocircuitos al contacto con el agua, un problema técnico que no se resolvió de forma estandarizada hasta años después con el sellado de los componentes eléctricos.
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